Por convención, los descubridores de un elemento químico eran quienes elegían el nombre del nuevo elemento. Esto trajo problemas cuando varios grupos reivindicaron simultáneamente el descubrimiento de un nuevo elemento. Los tres grupos que entraron en conflicto por el nombre de los elementos fueron el grupo norteamericano del Lawerence Berkeley Laboratory; el grupo ruso del Instituto Central de Investigaciones Nucleares (Объединённый институт ядерных исследований ), situado en Dubna; y el grupo alemán del Gesellschaft für Schwerionenforschung (GSI) localizado en Darmstadt.
Los nombres preferidos por los norteamericanos eran:
- 104 - rutherfordio
- 105 - hahnio
- 106 - seaborgio
- 104 - kurchatovio
- 105 - nielsbohrio
En 1994, la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada propuso los siguientes nombres:
- 104 - dubnio
- 105 - jolioto
- 106 - rutherfordio
- 107 - bohrio
- 108 - hahnio
- 109 - meitnerio
Sin embargo, la Sociedad Americana de Química (ACS, de American Chemical Society) presentó objeciones acerca de los nombres elegidos, pues el derecho del grupo estadounidense a proponer un nombre al elemento 106 no había sido puesto en duda y por tanto debía ser este grupo quien eligiera el nombre del elemento. De hecho, la IUPAC afirmó que el crédito del descubrimiento del elemento 106 debía compartirse entre Berkeley y Dubna pero este último grupo no había propuesto ningún nombre. Además, dado que muchos libros estadounidenses habían usado ya los nombres rutherfordio y hahnio para los elementos 104 y 105 respectivamente, la ACS se quejó de que estos nombres ahora designaran elementos distintos.
Finalmente, en 1997, se acordaron los siguientes nombres:
No obstante, en 1999, Glenn T. Seaborg murió cuando disputaba el cambio de nombre del elemento 105, al que pretendía seguir llamando hahnio. Seaborg creía que el grupo ruso de Dubna había hecho una reivindicación falsa sobre el elemento del que habían conseguido crédito. Ni siquiera cuando el grupo ruso sacó a la luz información adicional sobre el experimiento Seaborg cambió de opinión. Por esta razón aún hay gente que denomina al elemento 105 como hahnio.
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